Với những tòa nhà chọc trời lấp lánh và hệ thống cơ sở hạ tầng tối tân, Singapore cũng chỉ được xem là một "thành phố hiện đại theo cách nhạt nhẽo". Tuy nhiên nếu đi sâu vào lòng thành phố ấy, Singapore lại có nhiều điều thú vị hơn so với vẻ bề ngoài. 

Được ví sánh như một "nồi thập cẩm", Singapore là sự pha trộn "độc nhất" của các nền văn hóa, ẩm thực, phong tục và truyền thống khác nhau. 

Và để kỷ niệm 50 năm độc lập cũng như giúp mọi người hiểu rõ hơn về Singapore, CNBC vừa liệt kê 10 đặc trưng của quốc đảo này. 

1. Những "bác" tài xế taxi

Sống ở Singapore, bạn sẽ nhận ra là mình có rất nhiều "bác". 

Khác với phương Tây, người Singapore sử dụng từ "bác" (uncle) không chỉ để ám chỉ đến người thân trong gia đình hoặc gia đình bạn bè, mà còn để ám chỉ đến những người tài xế taxi dù họ bao nhiêu tuổi đi chăng nữa. 

Hay phàn nàn về những vấn đề xã hội - chính trị nên những "bác" tài xế taxi này có một số quan điểm rất bộc trực về cuộc sống ở Singapore. 

2. Ngôn ngữ đường phố

Tiếng Anh, tiếng quan thoại (Trung Quốc), tiếng Mã Lai và tiếng Tamin có thể là 4 ngôn ngữ chính thức của Singapore nhưng thứ ngôn ngữ phổ biến nhất trên đường phố lại là Singlish (tiếng Anh của người Singapore). 

Singlish là sự kết hợp giữa thổ ngữ của Singapore (bắt đầu xuất hiện khi Singapore dành được độc lập năm 1965), tiếng Anh, tiếng Mã Lai, tiếng Tamin và tập hợp các từ, cụm từ xuất phát từ phương ngữ của Trung Quốc, gồm Phúc Kiến và Quảng Đông. 

Có một số từ Singlish phổ biến, như kaypoh (tiếng Phúc Kiến) - ý chỉ người nhiều chuyện, makan (tiếng Mã Lai) - tên món ăn của Malaysia và ta pau (tiếng Quảng Đông) - ý chỉ đồ thực phẩm được mua tại cửa hàng và mang đi (take-away). Ngoài ra, từ "lah" gần như luôn xuất hiện ở cuối câu để nhấn mạnh rằng, người nói thực sự có ý đó. 

3. Bánh mì kẹp kem

Thay vì kem ốc quế, người Singapore lại thích ăn kem kẹp giữa 2 lát bánh bì cầu vồng. Món ăn vặt này được bán dạo trên khắp các con phố và được xem là cách giải nhiệt hoàn hảo dưới ánh nắng ngột ngạt ở Singapore. 

4. Sân bay Changi

Là niềm tự hào và hãnh diện của người dân Singapore, sân bay Changi nổi tiếng bởi hiệu suất hoạt động cao với rất nhiều tiện nghi hiện đại. Hành khách có thể trở về nhà chỉ trong vòng 1 tiếng sau khi hạ cánh. Những hành khách quá cảnh tại Singapore thậm chí có quyền sử dụng mọi dịch vụ, từ rạp chiếu phim và trung tâm trò chơi miễn phí đến các phòng tắm, phòng mát-xa chân và phòng ngủ tiện nghi. 

Changi được bình chọn là sân bay tốt nhất thế giới trong 3 năm liên tiếp tính đến năm 2015. 

5. Nhận chỗ bằng khăn giấy

Ở Singapore, các gói khăn giấy Kleenex thường có 2 chức năng chính. Thứ nhất là để lau và thứ 2 là để nhận chỗ ngồi tại các khu vực ăn uống công cộng. 

Thậm chí, những người liều lĩnh hơn có thể sử dụng cả thẻ nhân viên, chìa khóa hay điện thoại di động để nhận chỗ trong khi đi mua đồ ăn. Điều này chứng tỏ Singapore là một thành phố an toàn đến cỡ nào.  

6. Túi đồ uống xách tay

Từ thức uống sáng kopi-o tới teh tarik cho buổi chiều, đồ uống nóng hay lạnh mua ở các quầy ăn uống công cộng đều được đựng trong những chiếc túi có dây rút nhựa và kèm một ống hút. Tại sao? Đơn giản vì nó vừa rẻ và vừa tiện lợi. 

7. Địa điểm tổ chức đám cưới và đám tang

Đối với một số bộ phận người dân Singapore, đám cưới hay đám tang là những sự kiện mang tính cộng đồng hơn là riêng tư. Vậy nên, tầng trệt của các khu căn hộ công cộng với mặt bằng rộng thoáng, thường được dùng để tổ chức các nghi lễ thiêng liêng như vậy. 

8. Các quầy bán dạo ngoài trời

Được xem là trái tim và linh hồn ẩm thực của Singapore, các quầy bán dạo có thể cho bạn thưởng thức những món ăn địa phương tuyệt vời nhất, từ cơm gà cho đến món char kway teow. 

9. Lúc nào cũng cay

Người dân Singapore vốn rất "khoái" vị cay. Họ ăn Tương ớt với khoai tây chiên, ớt tươi thái nhỏ với cơm rang, ớt blanchan với phở xào hay dầu ớt với bánh bao. Bạn có thể tìm thấy đủ loại nước sốt cay nóng từ khắp thế giới trên các kệ hàng trong siêu thị ở Singapore. 

10. Kiểm soát kẹo cao su

Kẹo cao su là mặt hàng được kiểm soát rất chặt chẽ tại Singapore. Chính phủ Singapore từng cấm bán kẹo cao su hồi năm 1992 nhằm giữ gìn vệ sinh tại các khu công cộng. Tuy nhiên, lệnh cấm này hiện đã bị gỡ bỏ. 

Khoảng hơn 10 năm trước, các nhà thuốc và nha sĩ được cấp phép để bán loại kẹo cao su trị liệu dùng cho các mục đích y khoa hoặc nha khoa, như kẹo cao su nicotine, kẹo cao su không đường. 

Mặc dù bị xem là suy nghĩ độc đoán của một số người, nhưng việc kiểm soát mặt hàng kẹo cao su đã giúp đường phố Singapore trở nên sạch sẽ hơn rất nhiều.